Scott HOCKLANDER: Pentru mine, perseverența cetățenilor moldoveni nu este doar o lecție învățată, ci și un mare exemplu
Interviul agenției InfoMarket
Șeful misiunii USAID în Moldova, Scott HOCKLANDER, își încheie săptămâna aceasta mandatul de patru ani. Mandatul său include cea de-a 30-a aniversare a activității USAID în Moldova, precum și pandemia Covid-19, perioada post-pandemica, criza energetică și războiul din Ucraina.
Pe parcursul celor 30 de ani de activitate a USAID în Moldova, au fost implementate peste 130 de proiecte în valoare totală de aproape 1 miliard de dolari SUA. În prezent, sunt în curs de implementare 10 proiecte pentru dezvoltarea economică în domeniul agriculturii, dezvoltării rurale, reformei structurale, energiei, finanțelor etc.
Proiecte curente pentru dezvoltarea economică ale USAID în Moldova
|
Project Name |
Implementer |
Project Period |
Projected Budget |
|
Future Technology Activity (FTA) |
Chemonics International, Inc. |
06/2021-06/2026 |
$52.82 mln |
|
Moldova Institutional and Structural Reforms Activity (MISRA) |
Nathan Associates, Inc. |
04/29/2022 - 04/28/2027 |
$35 mln |
|
Rural Competitiveness and Resilience Activity (RCRA) |
Chemonics International, Inc. |
09/2022-09/2027 |
$49.7 mln |
|
Development Finance Corporation (DFC) |
Prime Capital and maib |
01/2019-09/2029 |
$29.11 mln |
|
Moldova Energy Security Activity (MESA) |
Tetra Tech ES, Inc. |
03/04/2022 - 03/03/2026 |
$59.78 mln |
|
Financial Sector Transparency Activity (FSTA) |
International Development Group (IDG) |
09/2019-05/2023 |
$8.12 mln |
|
USAID INVEST |
Development Alternatives Incorporated (DAI Global) |
12/2020 - 09/2024 |
$3 mln |
|
Supporting Entrepreneurship Education in Europe and Eurasia (Georgia, Serbia, Moldova, and Macedonia) |
Junior Achievement Moldova |
01/2017-01/2026 |
$1.2 mln |
|
Regional Farmer-to-Farmer Program |
Cultivating New Frontiers in Agriculture (CNFA) |
10/2018-09/2023 |
$1 mln |
Scott HOCKLANDER a vorbit într-un interviul pentru agenția InfoMarket despre ceea ce a realizat USAID în cei 30 de ani de activitate în Moldova, în general, și în ultimii patru ani, în special.
Scott HOCKLANDER: Am lucrat în Moldova doar patru ani. Este o perioadă destul de scurtă în contextul celor 30 de ani de activitate a misiunii, dar a fost o perioadă bună. Iar aniversarea misiunii a fost un prilej de a aprecia progreseleînregistrate în acești ani: am văzut că asistența pe care am aprobat-o și am pus-o în aplicare a fost direct legată de calea de dezvoltare pe care se afla Moldova.
În anii 2000, sprijinul USAID s-a axat pe competitivitate, în special în agricultură. Moldova are un potențial enorm de valorificare a terenurilor și de creștere a valorii adăugate la produsele agricole.
Iar în ultimii ani, ne-am axat în special pe dezvoltarea relațiilor cu ministerele, sprijinirea guvernului, ajutând la îmbunătățirea legislației pentru dezvoltarea țării și gestionarea proceselor în contextul consolidării democrației în țara dumneavoastră.
InfoMarket: Donatorii și partenerii internaționali investesc masiv în Moldova pentru a o ajuta să se democratizeze, să-șiîmbunătățească competitivitatea pe piețele mondiale, să dezvolte anumite sectoare promițătoare, cum ar fi IT, vinificație, textile, să finanțeze întreprinderile mici și mijlocii... De ce, pe parcursul a trei decenii, cu un asemenea sprijin extern, Moldova rămâne una dintre cele mai sărace țări din Europa?
Scott HOCKLANDER: Cred că în ultimii 30 de ani Moldova a avut, din păcate, ani de oportunități ratate. Vorbind despre criza energetică, președintele Maia Sandu a menționat anume că Moldova ar fi trebuit să diversifice sursele de energie cu mulți ani în urmă, să controleze sistemul fără să aștepte criza. Iar în afară de sectorul energetic, sunt multe domenii a căror dezvoltare nu a fost atât de intensă pe cât ne-am dori să fie. Dezvoltarea este împiedicată de corupție. De asemenea, țara s-a confruntat cu furtul a 1 miliard de dolari din sistemul bancar, ceea ce a dus la stagnarea acestuia.
Privind retrospectiv și ținând cont de tragedia din țara vecină, Moldova, deși se află într-o situație foarte dificilă, are și mari oportunități. Pe parcursul anului trecut, mulți oameni din întreaga lume au aflat despre țara dumneavoastră, mulți oficiali de rang înalt au vizitat Chișinăul, ceea ce este un fenomen pentru Moldova. Aceștia își exprimă solidaritatea cu dumneavoastră, înțeleg provocările cu care se confruntă țara și vă susțin. Ei cred în oameni și cred în viitorul Moldovei. Actualul guvern implementează reforme și este foarte interesat de combaterea corupției. În special, aș dori să menționez ultimii ani când, cu sprijinul USAID, aici se dezvoltă sectorul IT, agricultura, industria ușoară, un sprijin sporit și formarea tinerilor. În ultimii ani au apărut progrese în multe sectoare.
InfoMarket: Între 2005 și 2021, USAID s-a implicat activ în dezvoltarea industriei vinului, dar apoi asistența specificăpentru industria vinului s-a încheiat și a trebuit să fie transformată într-un nou proiect. Cum decurge implementarea acestuia în prezent?
Scott HOCKLANDER: Dezvoltarea sectorului vitivinicol din Moldova este o poveste de succes și mă bucur că USAID a sprijinit acest lucru. Da, proiectele directe pentru sectorul vitivinicol au fost finalizate, dar în 2022 am lansat proiectul Rural Competitiveness and Resilience Activity (RCRA), în valoare de 50 de milioane de dolari. O parte din portofoliu este destinată dezvoltării rurale, sprijinului agricol, turismului, producătorilor locali și o parte semnificativă vizeazăsectorul vitivinicol. Vedem că sectorul continuă să se dezvolte și să înregistreze succese, vinurile câștigă medalii la concursurile internaționale... Dar este încă nevoie să consolidăm oportunitățile, să identificăm noi piețe. Succesul în acest sector se bazează pe implicarea tuturor actorilor relevanți și pe investiții sub un singur brand. Da, nu este ușor, fiecare are obiective diferite, dar oamenii trebuie să fie împreună și să se unească sub un singur brand.
Industria a avut deja un gust de succes, dar mai are nevoie de timp pentru a se dezvolta și a se consolida. În acest sens, în ultima vreme ne-am concentrat pe susținerea inovației, nu poți face același lucru în fiecare an, consumatorii așteaptăinovația. Consider că activitatea Oficiului Național al Viei și Vinului și consolidarea oportunităților din întreaga industrie reprezintă un mare succes. Sectorul se dezvoltă, deși există noi provocări, de exemplu în ceea ce privește logistica aprovizionării cu vinuri pe noi piețe, mai ales în contextul războiului din Ucraina, care a dus la pierderea accesului la portul Odessa.
Revenind la proiectul RCRA, acesta este o nouă versiune a fostului proiect de îmbunătățire a competitivității, dar ca o componentă include dezvoltarea turismului intern, inclusiv a turismului viticol. Este foarte important pentru noi săsprijinim dezvoltarea țării în afara capitalei, unde turismul rural este, de obicei, direct legat de producția de vin.
InfoMarket: USAID susține activ dezvoltarea industriei ușoare în Moldova, ce a fost special în acest sens?
Scott HOCKLANDER: O direcție a fost aceea de a susține cultura tradițională: covoare, artă populară, în timp ce cealaltă a fost de a oferi produse moderne pe piețele externe. În etapa inițială, am ajutat industria să crească valoarea produselor sale, să creeze un mediu de încredere pentru lucrători, să identifice piețele și să dea naștere unor mărci locale. Următoarea etapă a fost promovarea mărcilor locale și recunoașterea lor nu doar în Moldova, ci și pe piețele de modărecunoscute la nivel internațional. Eu nu sunt foarte familiarizat cu lumea modei, dar soția mea este foarte pasionată de lucrurile fabricate în Moldova, designul și calitatea lor este apreciată în anturajul meu. Consider că rezultatele obținute sunt impresionante.
Iar acum ne concentrăm pe procesul de creștere a eficienței energetice a industriei ușoare, transformarea ei într-o industrie verde. Acest lucru poate deveni parte a brandului - să oferim consumatorului acele produse care, pe lângă design și calitate, sunt produse cu un impact negativ minim asupra mediului. Oamenii se gândesc din ce în ce mai mult la mediu. Acest domeniu, alături de susținerea companiilor locale, a tinerelor talente și a creșterii utilizării potențialului local, face parte din sprijinul nostru și intenționăm să continuăm să facem acest lucru.
InfoMarket: Domeniul IT a fost una dintre prioritățile sprijinului USAID în Moldova. Este în continuare una dintre ele?
Scott HOCKLANDER: Am fost recent la un eveniment la IT-Park și am văzut cât de mult a crescut sectorul IT din Moldova în ultimii ani. Pentru a înțelege cum susținem acest sector, este suficient să ne uităm la proiectele pe care le-am implementat și care au devenit profitabile. Vedem multe start-up-uri competitive și de succes. Da, clienții din întreaga lume caută stabilitate, consecvență, durabilitate a contractorilor lor. Iar pentru a crește și mai mult competitivitatea sectorului IT din Moldova, este necesar să oferim o instruire adecvată, nu neapărat la nivel universitar. În acest scop, cu sprijinul nostru au fost create centre de excelență: Artcor, Mediacor, Tekwill sunt exemple foarte bune de hub-uri care oferă programe educaționale în domeniul roboticii pentru tineri, dezvoltării de aplicații și așa mai departe. Industria se dezvoltă rapid, iar aici sunt disponibile subvenții inovatoare pentru ca întreprinderile mici și mijlocii să își promoveze produsele și serviciile online. Există deja mulți profesioniști care oferă aceste servicii întreprinderilor mici și mijlocii. Încurajăm aceste procese pentru o dezvoltare durabilă în viitor.
În acest context, aș dori să menționez în mod special Nortek, centrul de inovare și schimb tehnologic deschis în decembrie anul trecut. Acesta a fost înființat în parteneriat cu Universitatea Alecu Russo din Bălți. Acest lucru este foarte important pentru noi, deoarece demonstrează necesitatea de a depăși perimetrul Chișinăului, iar la Bălți, de exemplu, există un potențial uriaș de parteneriat regional.
InfoMarket: Ați abordat problema educației nu numai în domeniul IT, ci și în domeniul profesiilor viitorului. Anul trecut a fost lansat un program relevant și, din câte știm, concurența dintre candidați a fost de multe ori mai mare decât oferta.
Scott HOCKLANDER: Vorbind despre "profesiile viitorului", nu putem ignora situația demografică: mulți pleacă din țară, iar acest lucru se întâmplă în întreaga regiune. Este o provocare pentru țară atunci când tinerii pleacă în străinătate după ce au fost educați, ei sunt cei care nu vor lucra pentru piața locală. De aceea, atunci când se stabilesc profesiile viitorului, cum ar fi game design (dezvoltarea de jocuri video), animație sau multimedia, am pornit de la faptul că acestea oferă tinerilor posibilitatea de a fi prezenți fizic în țară, de a lucra de la distanță pentru alte piețe și de a câștiga bani buni. În Republica Moldova sunt mulți oameni talentați și există un mare potențial. Cei care învață meseriile viitorului vor fi dispuși să se asocieze cu companiile moldovenești, promovând în același timp ideea de a consolida capacitatea tinerilor de a lucra și de a rămâne în țara lor.
Prin acest program am stabilit o legătură între instituțiile de învățământ superior și centrele de formare profesională care sunt deschise pentru cooperare. Și, într-adevăr, a existat mult interes din partea tinerilor. Am creat un exemplu căMoldova ar trebui să investească mai mult în acest domeniu, un exemplu care a demonstrat că acest lucru este nu doar posibil, ci și că există cerere.
InfoMarket: Și totuși, mulți tineri profesioniști care au absolvit deja o facultate părăsesc țara.
Scott HOCKLANDER: Cei care finalizează această formare au posibilitatea de a rămâne în țară sau de a părăsi țara. Aceasta este alegerea lor liberă. Dar văd, de asemenea, că tinerii care pleacă pentru o perioadă de timp se întorc acasă cu ceva bani și cu experiențe noi. Își deschid afaceri, își creează familii și în acest fel formează un mediu de încredere pentru cei care le vor urma exemplul.
Este clar că nu putem opri fluxul celor care vor să plece, dar putem crea oportunități pentru ca aceștia să lucreze acasă. Experiența cursurilor inovatoare ar trebui să fie adoptată și extinsă de instituțiile de învățământ pentru a-și îmbunătăți programele de studii. În acest context, este foarte important să se creeze punți între instituțiile de învățământ superior și sectorul privat, care va avea apoi nevoie de astfel de specialiști. Migrația este un proces continuu. Abordarea corectă ar fi să ne concentrăm pe crearea și oferirea de oportunități. Atunci când creezi o afacere de succes, există mulți oameni care ar dori să lucreze cu tine.
Mulți europeni sunt interesați să vină în Moldova, țara dumneavoastră este foarte atractivă și în curs de dezvoltare. Străinilor de aici le plac oamenii, natura, mâncarea, vinul ... Cu doar 10 ani în urmă existau foarte puține agropensiuni și chiar și în Orhei Vechi era greu să găsești un loc liber pentru a te relaxa. Iar acum există zeci de locuri turistice noi. Chiar și pensiunea din satul Naslavcea, cel mai nordic punct al Moldovei, se dezvoltă activ și este solicitată, în pofida faptului că este departe de Chișinău.
Noi ajutăm astfel de proiecte, sunt atât de multe locuri fascinante în Moldova. În plus, apar noi servicii, cum ar fi drumeții, ciclism, degustare de vinuri și așa mai departe. Există din ce în ce mai multe posibilități pentru călători, iar potențialul de dezvoltare în acest sector este departe de a fi epuizat. Și, în plus, există acum multe oportunități în diferite sectoare care pot reține tinerii.
InfoMarket: USAID a lucrat cu diferiți președinți și guverne de-a lungul a 30 de ani. Cu cine a fost mai dificil și cu cine a fost mai ușor să se găsească un limbaj comun?
Scott HOCKLANDER: Am fost întotdeauna deschiși în cooperarea noastră cu guvernele, în special în domeniul reformelor. Cred că actualul cabinet este unul dintre cele mai deschise la reforme. Există provocări, dar trebuie să fim deschiși din punct de vedere politic, iar schimbarea se simte. În Moldova, lucrăm cu o varietate de parteneri: sectorul privat, reprezentanți ai societății civile, guvernul, municipalitățile la nivel local. Natura acestor relații se schimbă în funcție de cine ia deciziile.
Vedem cât de deschiși sunt oamenii la reformă, de exemplu la nivel municipal. USAID sprijină de mult timp, prin programul Comunitatea Mea, autoritățile locale în consolidarea democrației regionale. Îmi place acest proiect, inclusiv pentru că avem o colaborare foarte constructivă cu primarii. Vedem schimbări și transformări mari în diferite domenii: gestionarea deșeurilor, iluminatul stradal, eficiența energetică. Acum sprijinim peste o sută de comunități și există foarte mulți primari activi. Implementăm proiecte bune în parteneriat cu programe internaționale de dezvoltare din Suedia și Regatul Unit, dar acest lucru este meritul autorităților locale și al cetățenilor din regiuni.
InfoMarket: Cum apreciați cooperarea cu colegii din alte țări, cu care aveți multe programe comune?
Scott HOCKLANDER: Parteneriatul nostru este foarte constructiv. Lucrul în comun cu colegii din Marea Britanie, Germania, Elveția, Suedia este mult mai eficient. Guvernul moldovean este, de asemenea, un actor activ în astfel de proiecte. Fiecare Agenție Internațională de Dezvoltare are prioritățile sale, dar atunci când sunt unite, ne unim, facem investiții comune, inclusiv prin implicarea guvernului. Printr-o astfel de cooperare, există mai multe oportunități, de exemplu, de a susține proiecte de dezvoltare în zonele rurale, iar rezultatele sunt evidente.
InfoMarket: Ultimii patru ani, când ați condus misiunea USAID în Moldova, nu au fost cei mai ușori: Covid-19, criza energetică, războiul din Ucraina. Ce a fost cel mai dificil?
Scott HOCKLANDER: În timpul vizitelor mele în diferite localități, întreb - cu ce probleme se confruntă oamenii? Și foarte des răspunsul este că există probleme, desigur, dar nu ne oprim și mergem mai departe. Îmi place această abordare optimistă, din care putem învăța.
Este clar că pandemia ne-a schimbat pe toți. Dar, în același timp, a adus și noi oportunități, a accelerat inovarea, a făcut posibilă privirea din alt unghi și posibilitatea de a profita de situație. Comerțul electronic a atins un nou nivel, dezvoltarea de site-uri web a devenit o prioritate chiar și pentru cei care nu le acordau atenție înainte. Aceasta este o inovație care s-a născut din pandemie.
Noile provocări legate de războiul din Ucraina au afectat foarte mult și Republica Moldova. Cu toate acestea, atunci când oamenii se confruntă cu astfel de crize, ei devin creativi și inovatori, căutând noi modalități. Provocările, în general, fac o țară mai puternică. Atunci când se confruntă cu provocări, aceasta caută soluții și, adesea, acest lucru duce la o situație avantajoasă pentru ambele părți: să profite de noi oportunități prin confruntarea cu criza. Și aici mă refer la Moldova.
Este clar că lipsa de stabilitate este încă un mare risc, dar dacă țara reușește să se curețe de corupție, dacă consolideazăprocesele democratice, nu văd mari obstacole pentru o dezvoltare intensă. Pentru mine, perseverența cetățenilor moldoveni nu este doar o lecție învățată, ci și un mare exemplu.
InfoMarket: În ultimul an, ne-am confruntat cu o criză energetică fără precedent. Adică, în 32 de ani de independență, aproape nimic nu s-a schimbat în ceea ce privește securitatea energetică. Acum suntem gata să plătim un preț mai mare, atâta timp cât nu există o lipsă de resurse energetice. În opinia dumneavoastră, ce nu au reușit să facă guvernele anterioare? Ce decizii nu au fost luate înainte pentru a evita o astfel de situație? Și planificați noi proiecte pentru a spori securitatea energetică în Moldova?
Scott HOCKLANDER: Aveți dreptate. Guvernul SUA a alocat recent 300 de milioane de dolari pentru sectorul energetic, fără a include zecile de milioane care sunt investite în proiecte de securitate energetică. Acest sector are nevoie de multe investiții, dar cred că modul în care Moldova trece prin criza energetică, conform proiectelor deja implementate, este o poveste de succes! Și totuși, acum doi ani, țara era complet dependentă de gazul rusesc, iar sectorul energiei electrice era dependent de Ucraina și de MGRES și nu avea conexiuni cu Europa.
Privind în urmă, la ultimii 30 de ani, înțelegem de ce am ajuns unde suntem acum. Acum este important să ne concentrăm asupra situației actuale și să realizăm noi oportunități. Când am venit în Moldova acum patru ani, am văzut cât de nesigură din punct de vedere energetic era țara. La acea vreme, am crezut că conectarea țării la un alt sistem energetic era un proces foarte lung. Dar, ca urmare a crizei, am văzut soluții care reduc dependența energetică, diversifică sursele.
Iar investițiile în energie regenerabilă, în creșterea capacității furnizorilor, sunt foarte importante. Este un proces complex, care necesită investiții mari și schimbări în legislație. Există mulți jucători internaționali care doresc să investească în aceste proiecte pe termen lung. Iar din partea Moldovei, deschiderea este primul pas. Țara are posibilitatea de a se împrumuta pentru o perioadă lungă de timp pentru a investi în securitatea sa energetică. Da, acestea sunt investiții uriașe, dar cel puțin văd că procesul a început, mai ales dacă îl comparăm cu situația de acum 3-4 ani. Situația s-a schimbat mult în bine astăzi.
Da, pentru cetățenii Republicii Moldova este o mare provocare. Dar guvernul trebuie să explice ce beneficii vor aduce aceste proiecte de investiții pentru cetățeni. Oamenii trebuie să înțeleagă și să aibă dreptul deplin de a ști ce anume face statul, de ce sunt necesare investiții mari și pe termen lung. Dependența energetică este principala problemă a țării; investițiile pe termen lung vor putea să o protejeze și să sporească securitatea energetică. Și aici există multe oportunități.
InfoMarket: Intenționați să "deschideți" noi sectoare pentru proiectele dumneavoastră în care USAID nu a fost implicatăanterior?
Scott HOCKLANDER: O serie de proiecte sunt în curs de desfășurare, dintre care unele se vor încheia în 2027 și chiar în 2029. Unele proiecte, cum ar fi Comunitatea Mea, se vor încheia în următorii doi ani. Dar lucrăm deja la noi idei conceptuale pentru a continua să sprijinim proiectele aflate în proces de implementare.
Anterior, când am identificat sectoarele pe care doream să le sprijinim, am analizat potențialul și dezvoltarea lor în viitor. Trebuie să spun că unele dintre ele au fost introduse exact la momentul potrivit. Și mă bucur să știu că succesul acestor proiecte s-a datorat cooperării cu guvernul. Țara a primit un impuls în procesul de dezvoltare pentru a asigura generațiile viitoare.
Un domeniu aparte care ne atrage atenția, și acest lucru privește nu doar Moldova, este securitatea cibernetică. Multe sfere de activitate au devenit online, iar lumea devine tot mai digitală, prin urmare, trebuie luate în considerare și aspectele legate de securitate. Împreună cu guvernul moldovean lucrăm deja la scenariul de consolidare a acesteia.
Și dacă ne întoarcem la "profesiile viitorului", împreună cu Universitatea Tehnică lucrăm la crearea Academiei Cibernetice, care se va axa în special pe securitatea cibernetică. Văd un mare potențial în Moldova, există oameni interesați de acest lucru. Trebuie să înțelegem că nu putem aduce experți din străinătate pentru a consolida securitatea cibernetică în Moldova; astfel de specialiști trebuie să fie crescuți pe plan intern, la nivel național, și acolo putem face multe împreună.
InfoMarket: Există percepția că majoritatea fondurilor alocate ajung în conturile companiilor străine și ale experților străini, precum că nu mai mult de jumătate din bugete rămân pentru proiectele propriu-zise. În ce măsură este justificatăaceastă opinie?
Scott HOCKLANDER: Înțeleg de ce oamenii pun astfel de întrebări. Doar că o parte din munca noastră este clar vizibilă, de exemplu, ceea ce facem împreună cu primari. Cealaltă parte, care se referă la activitatea de expertiză - consultanță în materie de dereglementare, analiză a proceselor și așa mai departe - nu este vizibilă, dar și aceasta costăbani. În acest context, este important să fim transparenți și să comunicăm mai bine despre ceea ce facem. Oamenii trebuie să înțeleagă aceste procese și să obțină răspunsuri de la autorități, care, la rândul lor, trebuie să demonstreze rezultatele activităților.
InfoMarket: USAID este alături de Moldova de 30 de ani, cum vedeți această cooperare peste 30 de ani?
Scott HOCKLANDER: Cred că în 30 de ani Moldova va fi deja membră a Uniunii Europene și noi susținem această cale de dezvoltare. Văd că țara dumneavoastră se dezvoltă și are mai multe oportunități. Va veni ziua când Moldova și Guvernul SUA vor implementa proiecte comune de asistență cu alte țări. Moldova are deja multe lecții învățate, de exemplu, în industria vinului, în sectorul IT. Țara se apropie tot mai mult de Uniunea Europeană, iar ceea ce face USAID în Moldova și intenționează să facă mai mult sunt domenii de bună dezvoltare pentru țară.
Cred că în cariera mea de director de misiune în Moldova, USAID are cel mai bogat portofoliu de proiecte care îmi sunt aproape de inimă. Implementăm programe investiționale, văd progresul lor, care se reflectă în faptul că generează noi proiecte. Deci, lucrurile se dezvoltă exponențial. //16.05.2023 - InfoMarket.
