De ce oceanele lumii își schimbă culoarea
Echilibrul populațiilor de fitoplancton din mare se schimbă ca urmare a schimbărilor climatice induse de om, modificând oceanele în moduri profunde.
Când îți imaginezi oceanul, s-ar putea să-ți imaginezi ape turcoaz strălucitoare – dar cercetările recente sugerează că zonele oceanelor lumii noastre ar putea, de fapt, să devină mai verzi. Iar principalul vinovat ar putea fi schimbările climatice.
Și în timp ce unele ape devin mai verzi, în special la latitudini joase în apropierea ecuatorului, altele devin mai albastre pe măsură ce temperaturile globale cresc.
Deși această schimbare de culoare nu este vizibilă cu ochiul liber, studiile prin satelit sunt capabile să cartografieze schimbarea.
„Culoarea în sine nu este ceva ușor de descris cu limbajul uman sau care poate fi văzut chiar atât de bine”, spune B B Cael, om de știință la Centrul Național de Oceanografie din Southampton, Marea Britanie. În schimb, acesta ar putea fi ceva ce ar putea vedea un creveți mantis sau un fluture, adaugă el.
Recentul raport European State of the Climate, publicat în aprilie 2024 de Serviciul Climatic Copernicus al Uniunii Europene, a dezvăluit cât de multe schimbări au loc în ocean. S-a descoperit că clorofila – un pigment fotositetic găsit în fitoplancton și plante care le dă nuanța lor verde – era cu 200-500% mai mare decât media în Marea Norvegiei și Oceanul Altantic la nord de Regatul Unit în aprilie 2023, în timp ce erau 60-80% mai jos în ocean la vest de Peninsula Iberică. Marea Mediterană a înregistrat niveluri de corofilă cu 50-100% mai mari decât media în iunie 2023. În ambele cazuri, media a fost luată din măsurători între 1998-2020.
Analiza BBC News a temperaturilor de la suprafața mării, colectată de Copernicus, a dezvăluit că oceanele lumii se confruntă cu o încălzire record. Acesta a arătat că recordurile de temperatură au fost doborâte în oceanele lumii în fiecare zi în ultimul an.
Alături de oamenii de știință de la Massachusetts Institute of Technology (MIT), el a descoperit că mai mult de jumătate din suprafața oceanică a lumii – 56% – și-a schimbat culoarea. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, această zonă este mai mare decât toată suprafața pământului lumii.
Rolul fitoplanctonului
Deși oamenii de știință nu sunt siguri de cauzele exacte ale acestor schimbări, ei cred că masa și răspândirea fitoplanctonului joacă un rol important.
Fitoplanctonul este organisme microscopice, de fotosinteză, care formează baza rețelei trofice marine, susținând alte organisme mai sus în lanțul trofic de la krill la balene. Conțin clorofilă, același pigment verde pe care plantele îl folosesc pentru a recolta energie din lumina soarelui atunci când fac fotosinteză. Fitoplanctonul joacă, de asemenea, un rol important în transferul dioxidului de carbon din atmosferă în ocean.
De obicei, culoarea oceanului este rezultatul a ceea ce se află în straturile sale superioare. În oceanul deschis, acesta este ecosistemul fitoplanctonului. Apele care au un albastru intens conțin mai puțină viață, în timp ce apele mai verzi semnalează prezența a mai mult fitoplancton.
Studiind lungimile de undă ale luminii solare reflectate de suprafața oceanului, oamenii de știință pot estima cât de multă clorofilă este prezentă. „Diferiți fitoplancton au diferite combinații de pigmenți folosiți pentru fotosinteza. Acești pigmenți absorb lumina la diferite lungimi de undă”, spune Cael.
„Un pahar de apă cu colorant alimentar roșu arată roșu pentru că există ceva în el care absoarbe lungimi de undă care nu sunt roșii. Fitoplanctonul, deoarece sunt particule în apă, împrăștie lumina”, adaugă el.
Bbc.com
