Moldova trece de la planurile de integrare a căilor ferate naționale în rețeaua europeană la primul proiect concret. "Căile Ferate din Moldova" (CFM) a lansat o licitație pentru proiectarea și execuția lucrărilor pe tronsonul Iași-Ungheni: pe partea moldovenească urmează să fie modernizat podul feroviar peste Prut, infrastructura gării Ungheni și parcul acesteia, adaptându-le la ecartamentul european de 1435 mm, precum și să fie electrificat tronsonul de la graniță până la gară.
Importanța proiectului nu rezidă în lungimea tronsonului. Rețeaua feroviară a Moldovei a fost construită, din punct de vedere istoric, în principal pe ecartament larg de 1520 mm, în timp ce standardul în cea mai mare parte a Uniunii Europene este de 1435 mm. Din această cauză, trenurile nu pot circula liber de la rețeaua moldovenească la cea românească fără operațiuni suplimentare la frontieră.
Ideea de a schimba treptat acest sistem nu a apărut abia astăzi. După izbucnirea războiului din Ucraina, importanța legăturilor feroviare ale Moldovei cu UE a crescut brusc: rutele care traversează țara au fost incluse în sistemul "coridoarelor de solidaritate" europene, create, printre altele, pentru a asigura rute alternative de transport al mărfurilor ucrainene.
În 2023, Comisia Europeană și Banca Europeană de Investiții au prezentat un studiu privind integrarea căilor ferate din Ucraina și Moldova în rețeaua europeană de transport. Pentru Moldova, unul dintre primele priorități a fost desemnat coridorul Iași-Ungheni-Chișinău. Pe tronsonul Ungheni-Chișinău s-a luat în considerare varianta menținerii liniei cu ecartament larg de 1520 mm, concomitent cu crearea unei linii la standardul european de 1435 mm. Acest lucru ar permite dezvoltarea unei noi direcții, fără a întrerupe rețeaua existentă.
În același an, 2023, Moldova a aderat la mecanismul european Connecting Europe Facility (CEF), obținând acces la finanțarea proiectelor de transport ale UE.
Prima etapă concretă a fost proiectul transfrontalier Iași-Ungheni, care nu include prelungirea căii ferate până la Chișinău. În 2025, Comisia Europeană a aprobat finanțarea acestuia prin intermediul Connecting Europe Facility: contribuția maximă a UE se ridică la 33,8 milioane de euro. Proiectul prevede modernizarea și electrificarea a aproximativ 25 km de cale ferată de la Iași la Ungheni. Pe partea moldovenească, lucrările acoperă doar tronsonul de la graniță până la stația Ungheni, inclusiv podul peste Prut și infrastructura stației. Proiectul este prevăzut pentru perioada 2025-2029. Linia cu ecartament european Ungheni-Chișinău reprezintă deja un proiect viitor separat, care se află încă în faza de pregătire tehnico-economică.
În prezent, proiectul Iași-Ungheni a ajuns la etapa de achiziție a lucrărilor de construcție. Licitația anunțată de CFM este evaluată la 5,621 milioane de euro, fără TVA. Ofertele se depun până pe 14 octombrie, iar executarea contractului este prevăzută până în februarie 2029.
Lucrările includ reconstrucția podului peste Prut, modernizarea parcului european de vagoane de călători al gării Ungheni, cu ecartament de 1435 mm, electrificarea în sistemul de 25 kV, 50 Hz, precum și modernizarea sistemelor de semnalizare, centralizare, comunicații și rețelelor de utilități.
Însă ecartamentul european nu ajunge încă până la Chișinău. Banca Europeană de Investiții, cu sprijinul programului comun de expertiză al BEI și al Comisiei Europene, JASPERS (Joint Assistance to Support Projects in European Regions), realizează un studiu tehnico-economic preliminar privind linia electrificată cu ecartament european Ungheni-Chișinău, cu o lungime de aproximativ 108-110 km. În documentele prezentate anterior, costul estimativ al unui astfel de proiect era evaluat la aproximativ 344 de milioane de euro.
Conform declarațiilor autorităților moldovene, studiul ar trebui finalizat în 2026. Se are în vedere o linie complet electrificată cu ecartament european, proiectată pentru o viteză de până la 140 km/h, cu prelungirea traseului către Aeroportul din Chișinău. Însă nu s-a luat încă nicio decizie privind finanțarea construcției.
În paralel, Moldova modernizează rețeaua feroviară existentă cu ecartament larg de 1520 mm. Unul dintre proiecte este "Moldova Solidarity Lanes", care prevede modernizarea selectivă a aproximativ 128 km de cale ferată pe coridorul Velcinec-Bălți-Ungheni-Chișinău-Căinari, cu o lungime totală de aproximativ 370 km. Costul total al proiectului este estimat la aproximativ 119 milioane de euro. Finanțarea semnată se ridică la 53,2 milioane de euro, din care 41,2 milioane de euro reprezintă un împrumut de la BEI și 12 milioane de euro un grant din partea Uniunii Europene.
Pe același coridor nord-sud se derulează un proiect separat, în valoare de 71 de milioane de euro, privind reabilitarea tronsoanelor Vălcineț-Bălți-Ungheni și Chișinău-Căinari. Acesta este finanțat printr-un împrumut de 23 de milioane de euro de la BERD, o subvenție de până la 20 de milioane de euro din partea Uniunii Europene și o cofinanțare de 28 de milioane de euro din partea CFM. Ambele proiecte ar trebui să sporească capacitatea de transport a traseului de la frontiera de nord a Moldovei către coridorul feroviar sudic și porturile de pe Dunăre.
Separat, se reconstruiește linia Bender-Basarabeasca-Etulia-Giurgiulești, cu o lungime de aproximativ 233 km. Costul acesteia este estimat la 120 de milioane de euro, iar finanțarea preconizată din partea BEI – la 54 de milioane de euro. Aici este vorba despre refacerea ecartamentului larg existent, eliminarea limitărilor de viteză și creșterea capacității de transport pe traseul către Giurgiulești.
Astfel, trecerea la ecartamentul european nu înseamnă înlocuirea rapidă a întregii rețele existente. În prima etapă, este vorba despre crearea unor coridoare separate de 1435 mm, cu păstrarea infrastructurii principale de 1520 mm.
Efectul economic va depinde de cât de departe se va extinde ecartamentul european în interiorul țării. Deocamdată, acesta se termină la Ungheni: proiectul vizează în primul rând modernizarea nodului feroviar de frontieră. Dacă traseul va fi prelungit până la Chișinău, trenurile europene de marfă și de călători vor putea avea acces direct la cel mai mare centru economic al țării, fără a fi nevoie să schimbe ecartamentul la graniță.
Lucrările actuale de la Ungheni reprezintă doar prima etapă a unui proiect mult mai amplu. Licitația în valoare de 5,62 milioane de euro transformă ecartamentul european dintr-o strategie de transport într-un proiect concret de construcție pe teritoriul Moldovei. // 14.09.2026 – InfoMarket.