В августе 2026 года парламентский комитет Сената Австралии представил доклад о кризисе нелегального табачного рынка, назвав сложившуюся ситуацию беспрецедентным провалом рынка и историческим провалом государственной политики. Комитет рекомендовал приостановить дальнейшее повышение табачных акцизов и пересмотреть их уровень. На фоне парламентского расследования оппозиционные политические силы предложили сократить акцизы на 75-80%.

В конце сентября Financial Times опубликовала обзор последствий более чем десятилетней политики повышения налогов: доля нелегального табака достигла, по одной из оценок, 80%, потребление никотина выросло почти на 40%, а поступления бюджета от табачных акцизов сократились почти на 75%: с 16,3 млрд австралийский долларов (AUD) в 2019-2020 финансовом году до оценочных 4,1 млрд AUD в 2025-2026 финансовом году. При этом значительная часть нелегального рынка оказалась под контролем организованной преступности.

Австралийский эксперимент с табачными акцизами с самого начала привлекал международное внимание. За его "успехами" следили как сторонники жесткой антитабачной политики, так и ее критики. Теперь австралийский опыт дает повод оценить не только результаты борьбы с курением, но и последствия для легального рынка, государственных финансов и организованной преступности.

Австралия на протяжении многих лет последовательно повышала налоги на табачные изделия, рассчитывая сократить курение и связанные с ним заболевания. С декабря 2016 года стоимость легальных сигарет утроилась. Сегодня пачка стоит почти 60 AUD (около 42 USD), причем более 70% цены приходится на акцизы. Нелегально ввезенные сигареты продаются примерно в пять раз дешевле. Столь значительный ценовой разрыв стал одним из основных факторов расширения незаконной торговли.

Масштабы нелегального рынка подтверждаются несколькими оценками. Согласно отчету государственного уполномоченного Австралии по борьбе с нелегальным оборотом табака и электронных сигарет Эмбер Шухайты (Amber Shuhyta), опубликованному в декабре 2025 года, в 2024-2025 финансовом году нелегальная продукция занимала от 50% до 60% табачного рынка страны, с центральной расчетной оценкой 55%. В то же время Австралийское бюро статистики (ABS) оценило ее долю в общем физическом объеме потребления в 2025 году на уровне 80% против 12% в 2017 году. Эти показатели основаны на разных методиках и не могут напрямую сопоставляться.

По оценке Australian Industry Group, приведенной в парламентском докладе, ежегодно около 15 млрд AUD стоимости потребления табачной продукции перемещается с легального рынка на нелегальный. При этом сумма не равнозначна прямым потерям бюджета. По расчетам доцента криминологии Университета Дикина Джеймса Мартина (James Martin), австралийцы ежегодно тратят около 8,5 млрд AUD (6,1 млрд USD) на нелегальные сигареты и продукцию для вейпинга, - примерно вдвое больше совокупных расходов на каннабис, кокаин, экстази и героин. Эти оценки отражают разные показатели рынка.

При этом сокращение официальных продаж не сопровождается аналогичным снижением потребления никотина. Согласно данным, приведенным Financial Times, в 2017-2025 годах оно увеличилось почти на 40%. Оценка основана на анализе содержания никотина в сточных водах, позволяющем учитывать потребление независимо от происхождения продукции. По государственным данным, нелегальные изделия также занимают около 96% стоимостного объема рынка вейпов.

Вместе с тем сторонники действующей антитабачной политики указывают, что доля курящих среди жителей Австралии в возрасте от 14 лет сократилась с 8,3% в 2023 году до 5,6% в 2025 году. Представители медицинского сообщества считают высокие цены важным стимулом для отказа от курения.

Расширение нелегальной торговли сопровождается усилением организованной преступности. По данным парламентского расследования, основная часть нелегального табака поступает в Австралию из-за рубежа через каналы транснациональных преступных группировок. Высокая прибыльность этого бизнеса привела к борьбе за контроль над поставками и торговыми точками, особенно в Мельбурне и Сиднее.

По данным, приведенным в докладе парламентского комитета Сената Австралии, с 2023 года в стране произошло от 200 до 300 поджогов, связанных с борьбой преступных группировок за контроль над нелегальным табачным рынком. В парламентском докладе упоминаются три случая гибели людей в результате насилия, связанного с этим рынком. Среди жертв - 27-летняя женщина, погибшая при поджоге дома. Легальные торговые предприятия сталкиваются не только с потерей покупателей, но и с вымогательством, угрозами и нападениями с целью похищения сигарет для последующей перепродажи.

Для борьбы с нелегальной торговлей правительство Австралии с 2024 года выделило 365 млн AUD на усиление контроля за поставками и торговыми точками. В частности, австралийская пограничная служба совместно с китайскими властями пресекла поставку 60 млн сигарет стоимостью около 92 млн AUD из Шанхая в Сидней. Однако нелегальные продавцы адаптируются к проверкам, используя интернет, временные торговые точки, парикмахерские и другие предприятия, не связанные с традиционной табачной розницей.

На фоне этих событий в Австралии началась дискуссия о пересмотре налоговой политики. Парламентский комитет Сената рекомендовал немедленно приостановить дальнейшее повышение акцизов, включая их регулярную индексацию, и рассмотреть снижение ставок в сочетании с усилением правоохранительных мер, модернизацией пограничного контроля и расширением доступа к регулируемым альтернативным никотиновым продуктам. Конкретный размер новых акцизов комитет предложил определить по результатам независимого исследования.

Политические партии пошли дальше. One Nation в августе 2026 года предложила снизить табачные акцизы на 75%, а оппозиционная Коалиция в сентябре представила план их сокращения на 80%. Коалиция также выступила за легализацию и налогообложение регулируемых вейпов и никотиновых пакетиков для взрослых. По расчетам Парламентского бюджетного управления, представленным оппозицией, реализация предложенного пакета мер могла бы увеличить налоговые поступления примерно на 8 млрд AUD за четыре года.

Правительство Австралии пока не поддерживает радикальное снижение акцизов. Министр здравоохранения Марк Батлер (Mark Butler) выступает за усиление борьбы с организованной преступностью без отказа от антитабачной политики. Медицинские организации также предупреждают, что удешевление сигарет может ослабить стимулы к отказу от курения и привести к росту связанных с табаком заболеваний.

История знает подобные примеры. Во время сухого закона в США (1920-1933 годы) запрет на производство и продажу алкоголя создал огромный нелегальный рынок, на котором укрепились преступные группировки, включая мафию Аль Капоне (Al Capone). Контрабанда и подпольная торговля спиртным стали источником огромных доходов, коррупции и насилия.

Нынешняя ситуация в Австралии отличается: табак здесь не запрещен, однако многолетнее повышение акцизов создало настолько большой разрыв между легальными и нелегальными ценами, что незаконная торговля стала исключительно прибыльным бизнесом. При недостаточно эффективном контроле это способствовует расширению теневого рынка, сокращению легальных продаж и усилению борьбы преступных группировок за источники доходов. // 15.10.2026 – InfoMarket.